Serviço do Parque Natural da Madeira

As Ilhas do Arquipélago da Madeira, em particular as Ilhas Desertas e as Ilhas Selvagens, albergam algumas das melhores zonas de nidificação para as aves marinhas do Mundo.

As aves marinhas pelágicas são um grupo de aves extremamente bem adaptadas à vida nos grandes oceanos. Alimentam-se e vivem no mar e só procuram terra para desenvolver a sua época reprodutora.

Fruto da sua elevada especialização ao meio marinho, desenvolveram estratégias de vida que as torna, quer no mar quer em terra, extremamente vulneráveis à ação nefasta do Homem (por ex. degradação do habitat de nidificação e poluição marítima). Por esta razão, nos nossos dias encontram-se entre os grupos de aves mais vulneráveis e, regra geral, com estatutos de conservação desfavoráveis.

As Desertas e as Selvagens, pequenas ilhas rochosas, possuem características que as tornam únicas para estas espécies. Por um lado a sua natureza vulcânica, que providencia inúmeras cavidades e reentrâncias propícias à construção de ninhos, por outro o seu carácter isolado, que lhes confere proteção contra a predação e perturbação humana.

Também a ausência de predadores naturais contribui para que sejam o local escolhido por várias aves marinhas para nidificar. São seis as espécies de aves marinhas que nidificam nas Desertas e/ou Selvagens: a freira-do-bugio Pterodroma deserta, o roque-de-castro Oceanodroma castro, a alma-negra Bulweria bulwerii, o calcamar Pelagodroma marina, o pintainho Pufffinus assimilis, e a cagarra Calonectris diomedea.