Este cenário é muito característico na nossa Ilha, em que pessoas de outros países vêm conhecer o valioso "recheio" que esta terra possui. São imensos, sós ou em grupos, de várias idades, com guia ou simplesmente com um mapa na mão. E por muito cansados que cheguem, após a sua caminhada, geralmente apresentam um sorriso que espelha a alegria e o deslumbramento de quem viu algo de muito belo!
E não é para menos, pois a Mãe Natureza foi muito generosa connosco e a nossa obrigação é conhecer, divulgar e sensibilizar toda esta riqueza, mas acima de tudo, conservar, pois uma vez perdida jamais a recuperaremos.
A paisagem madeirense, conhecida mundialmente, é uma das principais motivações dos turistas para visitarem a nossa Ilha, sendo um dos cartazes turísticos da Região os passeios a pé pelas veredas (trilhos) e levadas, entre as espectaculares montanhas, vales e falésias, rodeados de vegetação luxuriante.
Deste modo, a nossa oferta ao turismo, em especial ao turismo de Natureza, que faz parte da base da economia regional, deve ser sempre da melhor qualidade, o que implica respeito e preservação do nosso Património Natural e Cultural. É relevante lembrar que a Madeira possui Áreas Protegidas e estas são de elevada procura, sendo por isso, as mais solicitadas, e consequentemente, as mais frágeis e vulneráveis à pressão humana. Será sempre necessário ter em atenção a manutenção destas áreas visitadas e as capacidades de carga de cada local, para que o equilíbrio existente com a Natureza não seja perturbado.
O turismo e o lazer terão que estar em harmonia com a manutenção e a preservação das espécies de fauna e flora, em seus habitats naturais, e a protecção dos recursos naturais.
Assim, será necessária uma promoção flexível e adequada do turismo de Natureza, de modo a não por em causa a rentabilidade e preservação das riquezas naturais, numa óptica de desenvolvimento sustentável.
Paralelamente, é necessário dar a conhecer a nossa realidade aos mais novos, promovendo acções de Educação Ambiental, tal como tem sido preocupação do Parque Natural da Madeira. Este processo de ensino-aprendizagem permite a possibilidade de observação, análise e interpretação do meio, um contacto directo que supera o desfasamento existente entre a escola e o exterior e incentiva a prática de trabalho de campo e em grupo. Toda a informação e formação que for dada às camadas mais jovens, poderá representar uma mais valia na preservação da herança que irá ser legada. É de primeira importância a sensibilização do público para a realidade Natural, para que o cidadão comum seja o principal defensor da nossa riqueza colectiva.
A área onde é desenvolvido o Projecto "Conservação da Freira da Madeira através da recuperação do seu habitat"
situa-se numa zona entre os 900 e 1800 m de altitude, no Maciço Montanhoso
Oriental da Madeira. É uma zona muito utilizada pelos turistas para fazerem
percursos pedestres, nomeadamente, o "clássico" Pico do Areeiro
- Pico Ruivo. É um trajecto entre o Pico do Areeiro, Pico das Torres,
Pico Ruivo e termina na Achada do Teixeira, com 6,3 km de extensão e
duração de 3 h. Apresenta subidas e descidas pouco acentuadas,
exigindo um maior esforço físico mas adequado a qualquer pessoa
que mantenha uma actividade física regular. Aconselha-se a utilização
de botas e mochila (com farnel e água) e adverte-se para a existência
de locais susceptíveis de causar vertigens ao caminhante.É nesta área que também são realizadas acções de sensibilização para a população escolar. O Parque Natural da Madeira tem a seu cargo a Educação Ambiental, promovida pelo CICNA - Centro de Informação da Conservação da Natureza, que fornece a informação sobre a necessidade de recuperar e conservar aquela área, tendo em vista evitar a extinção de uma ave endémica, Freira da Madeira, Pterodroma madeira. Estas acções decorrem, essencialmente, num local chamado Ninho da Manta, que fica aproximadamente a 1 km do Pico do Areeiro, constituindo um excelente posto de observação de toda a área circundante. De um modo geral, é explicada a importância do Projecto, mais precisamente, a necessidade de salvar a Freira da Madeira, ave única no Mundo e que nidifica naquela área; as ameaças que enfrenta (gado, ratos e gatos); a variedade e riqueza ao nível da vegetação (todos estes temas foram referidos nos artigos anteriormente publicados). É ainda mencionado, todo o trabalho de campo efectuado pelos Vigilantes da Natureza, e por vezes, durante a acção de sensibilização, os participantes ainda poderão observá-los a fazer rappel nas altas escarpas, onde tentam chegar aos inacessíveis locais de nidificação da ave. Deste modo, pretende-se que para além de um melhor conhecimento da área, haja uma percepção da riqueza que possuímos em termos de fauna e flora, o seu estado de conservação e a necessidade de mantê-lo ou melhorá-lo.
Por fim, nunca é demais lembrar que a Ilha da Madeira é um destino turístico muito procurado devido ao rico Património Natural que possui. Tendo em conta que 2/3 da área total da Ilha é Área Protegida, é nosso dever assegurar este tesouro à população residente e não residente, e complementarmente, conhecê-lo e dá-lo a conhecer através das acções de Educação Ambiental.
