Serviço do Parque Natural da Madeira

Os briófitos são componentes essenciais da biodiversidade dos ecossistemas terrestres, desempenhando um papel vital na manutenção do equilíbrio hídrico através da elevada eficiência que desempenham na retenção de água das chuvas e do nevoeiro, principalmente em sistemas florestais. Na realidade, os musgos e as hepáticas desenvolveram importantes mecanismos de controlo de água, dando um importante contributo para a manutenção do equilíbrio hídrico dos cursos de água e das florestas, nomeadamente na floresta Laurissilva da Madeira. Esta floresta, de caraterísticas higrófilas, ocorre geralmente em zonas onde a humidade atmosférica é superior a 85%, sendo designada por "produtora de água". É nesta área que a diversidade dos briófitos é mais elevada.

Dado à grande importância dos briófitos nos ecossistemas desenvolveram-se dois projetos, ambos financiados a 100% pela FCT.

Ao longo das últimas duas décadas, os casos de doença associada a agentes infeciosos transmitidos por carraças (TBD – tick-borne diseases) têm vindo a aumentar, constituindo atualmente um problema de Saúde Pública em muitas zonas da Europa (Randolph, 2004). A dinâmica de transmissão dos agentes implicados em TBD caracteriza-se por um sistema complexo que requer a presença do organismo patogénico, de um vetor competente e seu contacto com o Homem, bem como de hospedeiros reservatórios. Estes fatores são por sua vez influenciados por uma diversidade de condicionantes nas quais se inclui variáveis ecológicas, demográficas, socioeconómicas e climáticas.

Estudos recentes evidenciam que as TBD estão entre as doenças com maior risco para a saúde humana em resultado de alterações climáticas, encontrando-se em situação de (re) emergência na Europa. Embora para algumas regiões específicas e para algumas doenças, o recém observado aumento da incidência de TBD não possa ser explicado exclusivamente como o resultado das alterações climáticas, há consenso na comunidade científica de que são necessários estudos adicionais sobre o tema, de modo a compreender o impacte real dos fatores sociais, mas especialmente dos fatores climáticos na epidemiologia das TBD (Menne & Ebi, 2006).

O Serviço do Parque Natural da Madeira foi parceiro no projeto "Parâmetros ambientais na alteração da dinâmica dos sistemas europeus das doenças associadas a ixodídeos".

Este projeto, levado a cabo pelo Centro de Estudos de Vetores e Doenças Infeciosas, Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge (CEVDI/INSARJ), foi financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), tendo-se iniciado no decurso do ano de 2008 e com término em 2010.